Mogo Não Socializa #12
Uma newsletter sobre gibis, personagens alternativos de gibis, animações derivadas de gibis e pessoas que foram muito mal-remuneradas pelo seu trabalho com gibis
Sobre o Homem Pipa e as HQ’s de super-herói enquanto histórias de criação coletiva
Um traço bem específico dos gibis de super-heróis é que, ainda que alguns personagens sejam profundamente autorais e existam sob o controle direto de um criador ou um grupo restrito de criadores, como o "Invencível" de Robert Kirkman, o "Hellboy" do Mike Mignola ou "Grendel" do Matt Wagner, entre outros, a maior parte dos super-heróis mais tradicionais não está sob o controle de pessoas físicas, mas sim de grandes corporações.
Isso tem, obviamente diversas implicações. Entre as mais nefastas, está a óbvia exploração dos criadores envolvidos com os personagens, que normalmente atuam no sistema conhecido como "work for hire", o famigerado frila, onde ninguém tem carteira assinada e os contratos normalmente são muito mais favoráveis para as editoras do que para os roteiristas e desenhistas. O resultado disso são artistas populares, que produziram em grande quantidade durante muitos anos, passando por sérios problemas financeiros, enquanto os personagens em que eles trabalharam aparecem em filmes que rendem bilhões de dólares.
Jerry Siegel e Joe Shuster criaram o Super-Homem, basicamente o personagem mais famoso do mundo, e tiveram que entrar na justiça pra receber uma pensão nem tão boa assim da Warner no fim da sua vida; Gene Colan, um artista histórico de personagens como Homem de Ferro, Batman e Demolidor, em seus últimos anos estava tendo seu aluguel e despesas médicas pagos pela Hero Initiative, uma organização criada para dar suporte a criadores sem condições financeiras; Peter David, um dos roteiristas mais importantes dos anos 80 e 90, com passagens marcantes por Hulk e Homem-Aranha, teve problemas de saúde e sua esposa precisou fazer um financiamento coletivo pra sustentar a família até que ele pudesse voltar a escrever. Basicamente é uma dessas situações em que o capitalismo, tal qual o personagem Fanático, é absolutamente impossível de parar e vai sim derrubar todo mundo pelo caminho.
Mas ainda que aproximadamente 95% das consequências dessa "posse corporativa" dos personagens sejam sim terríveis, um dos aspectos mais ou menos positivos restantes é o fato de que, por não serem propriedade de uma pessoa específica, com uma visão única do que eles devem representar e de que tramas devem ser contadas, as histórias desses heróis e vilões acabam se transformando tanto por razões criativas quanto por razões comerciais, em narrativas colaborativas sem fim, onde inúmeros criadores tem a oportunidade de oferecer a sua contribuição. Por um lado ninguém quer matar o Homem-Aranha porque ele rende bilhões, mas por outro lado o Homem-Aranha acaba sobrevivendo a todos os seus criadores, se tornando um personagem a cuja mitologia vários autores e artistas tem a possibilidade de adicionar o seu toque, a sua marca.
Afinal, Homem-Aranha? Criado por Stan Lee e Steve Ditko, assim como foram Mary Jane Watson e J. Jonah Jameson. Mas quem desenhou Mary Jane pela primeira vez e ditou o visual da personagem? John Romita Sr, depois que Steve Ditko tinha saído do gibi. Quem decidiu transformar o filho de J. Jonah Jameson, que já existia, em um lobisomem? Gerry Conway, depois que Stan Lee havia virado editor. E quem, décadas depois, criou Miles Morales, que é um Homem-Aranha absolutamente diferente, mas que só existe porque alguém, em 1962, criou Peter Parker? Aí já foram Brian Bendis e Sara Pichelli, quando nem Stan Lee, Ditko, Romita ou Conway estavam mais envolvidos com o personagem.
E é esse aspecto de "fanfic corporativamente sancionada", em que os criadores estão sim constrangidos pelo controle editorial e pela sinergia corporativa - "meu amigo, não me importa se seu vilão favorito é o Cara de Barro, se no filme estão usando o Charada, agora vamos ter um monte de gibi com o Charada" - mas ainda tem espaço pra colocar nas páginas suas preferências pessoais e influências artísticas - "você quer que os capangas do Charada pareçam os integrantes da sua banda favorita? ok, pra gente tanto faz, desde que seja o Charada" - que as HQ's de super-heróis se estabelecem como uma narrativa construída através das décadas, com a participação de centenas e até milhares de mãos, sejam elas de roteiristas, desenhistas, arte-finalistas ou editores, entre outras pessoas.
“Eu não quero só escrever o gibi, eu quero estar no gibi”
Cada autor usa essa liberdade de maneira diferente, claro. Desde criadores com predileções por certos personagens, como o canadense John Byrne dando destaque para o também canadense Wolverine durante sua passagem pelos X-Men, até artistas que usaram personagens para ajustar contas com desafetos, como o Sr. Milagre de Jack Kirby tendo um empresário picareta chamado Funky Flashman que era, num certo grau, uma paródia do Stan Lee, na época desafeto de Kirby e que, diversos relatos apontam, também era um bocado picareta.
Outro exemplo, ainda mais peculiar, é o do personagem Terry Long, criado por Marv Wolfman para as histórias dos Novos Titãs, um professor em quem todas as mulheres se atiravam e que chegou a se casar com Donna Troy, a Moça-Maravilha. E por que ele é tão peculiar? Porque bem, ele é basicamente a cara do Marv Wolfman, o que faz com que muitos leitores acreditem que é o caso de um roteirista que criou uma versão dele mesmo, dentro da história, pra poder namorar uma personagem. Totalmente normal, totalmente saudável, nenhuma terapeuta teria nada a dizer.
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Mas o que tudo isso tem em comum? O fato de que são pequenas decisões pessoais, criações pessoais, até mesmo problemas pessoais, que acabaram, com o tempo, se tornando parte da grande narrativa de cada um desses personagens. Wolverine, que nem é parte da primeira geração dos X-Men, se tornou o personagem mais famoso de todo o grupo. Funky Flashman, inspirado na irritação de Jack Kirby com Stan Lee, ainda existe nos quadrinhos mesmo depois que os dois criadores já se foram. E Terry Long...bem, nos quadrinhos ele morreu e basicamente ninguém fala mais dele, porque assim, situação esquisita, sabe? Todo mundo ficava meio desconfortável.
E é aí que entra o tema específico dessa edição da newsletter: o famigerado Homem Pipa.
Kite Man: Hell Yeah!
Criado em 1960 por Bill Finger e Dick Sprang, "Kite Man" teve sua primeira aparição numa história de 8 páginas publicada em Batman #133, em que ele e Batman se enfrentam num duelo de pipas gigantes. Afinal, ele é o Homem Pipa. Depois disso, como acontecia com grande parte dos vilões nessa época, ele desapareceu, voltando a ser visto apenas 19 anos depois, em Batman #315, quando novamente, usando uma pipa - ainda que ela pareça mais uma asa delta - foi derrotado pelo Batman.
Seu retorno? 7 anos depois, numa história em que ele enfrentou o Gavião Negro e foi revelado que seu nome verdadeiro é, sem brincadeira alguma, Charles Brown, porque o roteirista queria fazer uma piada relacionada à turma do Snoopy - quando o Homem Pipa cai numa árvore ao fim da história, ele exclama "rats", como o personagem de Peanuts faz.
E por muito tempo foi isso. Homem Pipa era um personagem pequeno, um desses vilões que o Batman é visto despachando rapidamente no começo da trama, alguém pra aparecer no fundo de uma cena ou morrer sem grande alarde durante uma grande saga - em "Crise Infinita" ele é atirado do alto de um prédio apenas pra sobreviver e morrer na série mensal "52".
Até que Tom King apareceu.
Um ex-agente da CIA que se tornou roteirista de HQ's, Tom King já havia trabalhado em títulos como "Omega Men", "Grayson" e "Visão", quando se tornou o principal roteirista do Batman na DC, relançando o personagem com um novo número 1. E na edição número 6, no que seria uma montagem de vários vilões pé de chinelo sendo presos por uma nova heroína de Gotham, o artista Ivan Reis concluiu que uma das páginas precisava de um painel extra e que, com esse espaço a mais, caberia ali algum texto, possivelmente um bordão pro personagem, algo do tipo.
Tom King, que não tinha planejado nada pra esse espaço específico, achou que seria interessante se o Homem Pipa fosse um cara tão satisfeito com a experiência de estar ali, voando numa pipa, cometendo crimes, que falasse algo como "Kite Man. Hell Yeah" (que mentalmente sempre traduzi como “Homem Pipa. Aí sim”). E o que veio depois disso foi, em quatro anos, mais desenvolvimento de personagem do que ele tinha tido nos 56 anos anteriores.
Charles "Chuck" Brown é um homem divorciado, um estudioso dos ventos, responsável pelo design do Coringamóvel, tem um filho chamado Charles Brown Junior, perde tragicamente esse filho, envenenado pelo Charada, e no final se torna instrumental para que Batman derrote não só o Charada como também o Coringa.
Ou seja, graças às escolhas de um roteirista, possivelmente por conta da decisão de um artista, o que havia durante mais cinco décadas sido um personagem de pouquíssimo destaque num panteão repleto de outros personagens aparentemente mais interessantes, se tornou uma das principais figuras de uma trama de sucesso num dos gibis mais vendidos da DC Comics. Mas não apenas isso. Graças a essa recém-adquirida popularidade, ele se tornou personagem na animação da Arlequina, lançada em 2019, e fez tanto sucesso nessa animação que ganhou sua própria série, obviamente batizada de "Kite Man: Hell Yeah", que mostra as aventuras do personagem administrando um bar ao lado de sua namorada, a Patinadora Dourada, além de vários outros personagens secundários e terciários do universo de Gotham City.
E é essa ascensão do Homem Pipa, de personagem irrelevante para protagonista da própria animação num serviço de streaming, que reflete o mais interessante e o mais triste do processo de criação coletiva que são os super-heróis tradicionais. Afinal, se por um lado cada um desses universos é uma grande caixa de brinquedos, em que cada criador tem a oportunidade de utilizar o que veio antes e deixar a sua contribuição, criando um mundo cada vez mais rico em que até mesmo o menor dos personagens pode ganhar protagonismo nas mãos do autor certo, o fato de Ivan Reis e Tom King não terem recebido nenhum crédito na série do personagem que eles ajudaram a revitalizar reforça como quase sempre essas grandes corporações não oferecem aos criadores o menor nível de reconhecimento, seja ele simbólico ou financeiro.
Porque o universo do Batman, onde surgiu o Homem Pipa e de onde já surgiram e ainda vão surgir milhares de personagens, é uma história sem fim, feita à várias mãos, que começou a ser contada antes de qualquer um de nós estar aqui e tende a continuar muito depois que todos nós já tivermos partido. Mas o capitalismo, como descobriram Jerry Siegel, Joe Shuster, Bill Finger, Peter David e vários outros criadores, é uma história bem mais cruel, quase sempre contada apenas por aqueles que tem dinheiro pra explorar tanto as pessoas quanto os personagens, sejam eles os criadores do Super-Homem ou o Homem Pipa.
Que por sinal, é uma animação bem divertida, mas é foda eu tentar agora jogar o astral pra cima depois desse penúltimo parágrafo. Devia ter falado isso antes, acho.
Adorei o texto, João. Eu não sabia dessa contribuição do Ivan Reis para o resgate do Homem Pipa. Trabalhei com os gibis do Batman durante essa fase o que me fez criar um carinho especial pelo fracassado vilão. E meu caro, “Homem Pipa. Aí sim” é uma tradução maravilhosa. Queria voltar no tempo só para aplicar essa solução. 👏🏻
Desconhecia totalmente esse personagem. O texto me criou o desejo de ler e assistir a série. Parabéns pelo trabalho, João!